 |
| Po-2 |
İkinci Dünya savaşının belki de en kanlı muharebelerinden birinin yaşandığı Stalingrad cephesi Sovyetlerin topyekûn direniş felsefesine sahne olmuştu.
Öyle ki Soyvetler kadın pilotların uçuşuna izin vermiş, sadece kadınlardan oluşan filolar kurmuştu. Bu filoların en ünlüsü de Gece Cadıları adı verilen 588. Gece Bombardıman alayıydı.
Bu alay Po-2 adı verilen iki kanatlı (biplane) görece eski model uçakları kullanmaktaydı. Bu uçaklar düşük hızlarda bile stall olmadan ilerleyebiliyor, böylelikle alman avcı uçaklarına av olmaktan kurtuluyorlardı. Po-2 uçaklarının arkasına geçen alman avı uçakları hedefi takip edecek şekilde yavaşlayamıyorlardı.
Gece cadıları gecenin de karanlığından faydalanarak hedefin üstüne geldiklerinde motorlarını kapatıyorlar ve bu şekilde sessizce hedefe dalış yapabiliyor, sürpriz bir saldırı gerçekleştiriyorlardı. Bu tür saldırılar alman askerlerinin moralini bozuyor ve psikolojik olarak yıpratıyordu.
Po-2 uçakları U-2 ismiyle de anılmaktaydı. Aslen eğitim uçağı olarak tasarlanan bu uçakların yapımında ahşap ve kanvas bez kullanılmıştı. Bu sayede hafif bir yapıya sahip olan Po-2'ler kanat altında taşıdıkları 6 adet bomba ile saldırı gerçekleştirebiliyorlardı. Maksimum hızı 152 km-saat olan bu uçaklar iki kişilikti ve kokpit camı bulunmamaktaydı.