VTOL yani Dikey İniş ve Kalkış teknolojisi savaş uçaklarına entegre edilmiş çok önemli bir kabiliyettir. Bu teknoloji savaş uçaklarının uzun bir piste gerek duymadan adeta bir helikopter gibi olduğu yerden havalanmasına olanak sağlamakta ve savaş anında teyakkuz hızını artırmaktadır.
Batıda en önemli VTOL uçağı olarak İngiliz Üretimi Harrier'lar gelmektedir. Ancak Sovyet bloğu bu teknolojiyi her ne kadar Batı bloğu kadar olmasa da kullanmaktadır. Yakovlev Dizayn Bürosunun üretimi olan YAK-38 VTOL kabiliyetine sahip ilk Sovyet uçağıydı.
1976 yılında üretimine başlanan YAK-38 Sovyet Deniz Kuvvetlerinde sıkça kullanılmıştır. Ancak çok parlak bir kariyere sahip olduğu söylenemez. Kaza-Kırım oranının yüksekliğiyle adından söz ettiren uçak zamanla görevden çekilmiş ve deniz kuvvetlerinden 2004 yılında emekli edilmiştir.
Yak-38'in başarısızlığı Sovyetleri tamamen yeni bir VTOL savaş uçağı dizayn etmeye itmiştir. Yak-141 adlı bu yeni uçak tamamen operasyonel olamadan Sovyetler Birliği parçalanmış ve bu yeni uçağa ait fikirler de rafa kaldırılmıştır.